Proyecto Visión 21

Aunque realmente sólo han pasado unas pocas décadas, recuerdo aquellos tiempos ahora prehistóricos y obsoletos en los que por primera vez vi un televisor en color, usé una fotocopiadora, disfruté de un holograma y tuve un teléfono celular en mi mano (que tenía el tamaño y el peso de un ladrillo).

Pero ninguno de aquellos avances, que en su momento me parecieron maravillosos e insuperables, puede compararse con la tecnología actual que, por sus logros (léase, inteligencia artificial) se está acercando peligrosamente a la magia. 

Arthur C. Clarke ya había advertido que toda tecnología suficientemente avanzada sería indistinguible de la magia. Dicho de otro modo, en algún momento del progreso tecnológico la tecnología comienza a ser percibida como una fuerza mística y supernatural que genera fenómenos inexplicables. 

O, si se prefiere decirlo de otra manera, los avances tecnológicos desdibujan los límites entre tecnología avanzada y magia, causando que esos conceptos, usualmente separados con toda claridad, se intersecten de tal manera que se vuelvan casi indistinguibles. 

Piénsese, por ejemplo, en la posibilidad de una inminente inteligencia artificial superior a la inteligencia humana. O a la capacidad de editor (manipular) nuestro ADN. O al hecho de que, por la tecnología, la humanidad está evolucionando hacia cuatro distintas especies de seres humanos, incluyendo humanos sintéticos y humanos digitales. 

En algún momento, las máquinas (por ejemplo, aviones) lograron lo que antes se consideraba imposible. Lo mismo sucede ahora con la inteligencia artificial y con las computadoras cuánticas. Y, en muchos casos, ese hecho de lograr lo imposible genera exactamente el mismo “efecto místico” que antes generaban hechizos, encantamientos o pociones. 

En ese contexto, no debemos olvidarnos que algunas de las tempranas invenciones de la modernidad, como los teléfonos y la cámara fotográfica, fueron creadas inicialmente para comunicarse con el otro mundo y para documentarlo visualmente, respectivamente. 

Sea como fuere, la llegada de la realidad virtual (cada vez más real que la misma realidad) lleva la intersección de tecnología y magia a un nuevo nivel, porque ahora podemos interactuar con un “mundo paralelo”, que no existe en el reino físico, pero que no por eso es menos real. Dentro de ese “mundo mágico” podemos ser lo que queramos y estar donde queramos. 

No caben dudas, entonces, que, aunque en estos momentos la tecnología y la magia siguen siendo conceptos separados, su creciente interconexión provoca que cada vez sea más difícil separar una de la otra. ¿Es ChatGPT un nuevo oráculo para nuestra época? ¿Tendremos una varita mágica que todo lo cure?

¿Pero de dónde surge ese “pensamiento mágico”? Según explicó en un reciente ensayo el historiador argentino Ariel Petruccelli, estamos en una época irracional y eso es peligroso: 

“En nuestro mundo científico-técnico el pensamiento mágico es garantía de subordinación ante quienes dominan la ciencia y la técnica, y entraña un alto peligro de desastre si quienes controlan el complejo tecno-científico se dejan ganar por creencias mágicas o irracionales”, expresa Petruccelli, citando el ejemplo de las tiranías y guerras en la primera mitad del siglo pasado. 

El filósofo Byun-Chul Han afirma (y con razón) que vivimos en una época en la que nos explotamos a nosotros mismos y además lo hacemos con agrado. Por eso, vivimos continuamente estresados, abrumados y agotados. Un reciente estudio, preparado por Hapi.com, agrega detalles a esa observación.

Según ese reporte, vivimos en una sociedad en la que hemos perdido la capacidad de “escuchar activamente” al otro. Es decir, escuchamos para descargar información, o para tratar de ganar un argumento, o para esperar que el otro se calle y decir lo que queremos decir. Pero no escuchamos para entender ni, mucho menos, para generar un diálogo creativo.

Sin importar a qué o quién se puede elegir para hacerlo responsable de esa situación (la pandemia, la tecnología, las redes sociales, nuestro estilo de vida, la cultura), los resultados de esa mala comunicación son claros: vivimos socialmente aislados, sin relaciones positivas, sin nadie que nos enseñe, con constantes obstáculos socioeconómicos y sin poder resolver nuestros propios problemas. 

El aislamiento social, subraya el reporte. “erosiona nuestra capacidad de crecer” porque reduce nuestras oportunidades para conectarnos con otros de una manera positiva. De hecho, para muchas personas, estar con sus familiares, amigos y colegas es un “problema mayor” y un “gran dolor” porque ni unos ni otros saben que decir ni se escuchan entre ellos.

Además, al contrario de lo que sucedía con generaciones del pasado (pero no tan lejanas), ya no existen personas mayores o personas con mayor experiencia que sirvan como consejeros o mentores para responder a los desafíos de la vida. De hecho, ellos están tan abrumados como todos nosotros y muchas veces parece “totalmente imposible” ofrecer ayuda o consejos. 

Simultáneamente, sin importar cuántos ingresos tenga una persona o cuán bueno y estable sea su trabajo, todos saben que esa situación puede desaparecer en cualquier momento debido a la volatilidad del mundo actual. Una pandemia, una guerra, un atentado o un desastre natural, y todos, ricos y pobres, pueden verse repentinamente sin nada. 

Para muchas personas, la “intensa presión emocional” que les causa sólo pensar en esas desagradables posibilidades es suficiente para dejar de ser efectivos y saludables en sus relaciones hogareñas, en el trabajo y entre sus contactos sociales. 

Cuando todo eso se combina en la mente y el corazón de una persona, el resultado es la pérdida o disminución de la capacidad de analizar y resolver problemas. Dicho de otro modo, aunque casi 9 de cada 10 personas afirma que saber resolver los problemas propios es la “principal habilidad”
que uno puede y debe desarrollar, pocos son los que cuentan con esa habilidad.

Mucho ya no pueden resolver sin ayuda sus problemas personales o laborales. 

Como dijo Han, “Hoy buscamos más información sin obtener ningún conocimiento real. Nos comunicamos constantemente sin participar en una comunidad. Guardamos grandes cantidades de datos sin recordar nuestros propios recuerdos. Acumulamos amigos y seguidores sin encontrarnos con otras personas. Así es como la información desarrolla una forma de vida que no tiene ni estabilidad ni duración.”

Recientemente necesité los servicios de un electricista y, al llamarlo, me dijo que vendría al día siguiente a las 10 de la mañana. Más de media hora después, el hombre me llamó diciendo que durante todo ese tiempo él había estado parado frente a mi casa y que había golpeado la puerta y tocado el timbre, pero que yo no lo había atendido. 

Le dije que él estaba seguramente en la dirección equivocada, pero no me creyó. Salí entonces a ver qué pasaba y vi al electricista a varias casas de distancia, hablando con un vecino que seguramente le dijo que estaba en la casa equivocada. Le hice señas para que viniese a donde yo estaba y el electricista finalmente llegó a mi casa para hacer las reparaciones necesarias. 

Pero antes de empezar me felicitó por ser ruso y me preguntó de qué parte de Rusia era yo. Le dije que no soy ruso ni provengo de Rusia ni hablo ruso. Nuevamente, no me creyó, insistiendo que tanto mi manera de hablar como mis rasgos demostraban que yo era ruso. 

En ese momento, yo ya estaba pensando en pedirle que se fuese porque primero se fue a la casa equivocada y luego no aceptó que yo no era (no soy) ruso. Pero aún faltaba un tema más que, debo decir, me tomó por sorpresa. El electricista me felicitó por haberme jubilado. De hecho, me preguntó qué hacía yo ahora que ya no trabajaba.

Le pregunté por qué me había hecho esa pregunta y me dijo que como era un día de semana a media mañana y yo estaba en la casa, eso significaba que yo ya no trabajaba y que yo me había jubilado. Le expliqué que me presencia en la casa se debía a que el desperfecto eléctrico estaba en la casa y que ni mi trabajo ni mis horarios eran de su interés. 

Luego de ese intercambio, mi paciencia ya comenzaba a flaquear. Y esa paciencia se terminó cuando electricista me dijo que mi nombre estaba mal escrito (como si yo no supiese escribirlo) y hasta me sugirió que yo revisase la documentación de la casa para ver si yo realmente estaba viviendo en la dirección correcta. Entonces sí le pedí que se vaya. 

Al día siguiente vino otro electricista y en cuestión de minutos detectó el problema y en menos de una hora ya lo había resuelto, sin cuestionar mi nacionalidad, etnicidad, domicilio, nombre o situación laboral. 

Pero el primer electricista es un ejemplo notable de la actitud de muchas personas que tanto se aferran en creer que siempre están en lo correcto que no cambian esa creencia ni aunque se les muestre clara evidencia al contrario. Es como aquel hombre que iba conduciendo contramano por una transitada avenida insultando a los otros conductores por no ir en la dirección correcta. 

Aferrarnos a nuestras creencias fácilmente desemboca en autoengaño y, como consecuencia, en desconectarse de la realidad. Y todo comienza cuando nos convencemos que siempre tenemos razón. 

Un profesor al que alguna vez escuché en la universidad repetía con cierta frecuencia que el orden es sólo el caos al que estamos acostumbrados. Dicho de otro modo, lo que consideramos “normal” es “normal” sólo porque así lo vemos o lo aceptamos, aunque puede no ser algo tan “normal” ni “ordenado” para otras personas. 

Por ejemplo, recuerdo la primera vez que visité una cierta ciudad en América Latina en la que las dos calles principales de esa ciudad se cruzaban en una cierta intersección en donde, en aquella época, no había semáforo y nadie dirigía el tránsito. Para mí, tratar de cruzar o doblar en aquella intersección era, para decirlo con una sola palabra, caótico.

Pero luego de varios días en el lugar y de recorrer esa intersección por lo menos dos veces cada día el caos comenzó a desaparecer y el orden comenzó a emerger. De hecho, había un orden sobre qué vehículos cruzaban o doblaban primero y en qué dirección. Y hubo algo que me llamó mucho la atención: todos respetaban ese orden y casi no había accidentes.

Aunque la magia de aquella intersección ya no existe (ahora se instalaron semáforos y la presencia de policías de tránsito es constante), siempre recuerdo aquella “caótica” experiencia porque, si yo me hubiese aferrado a lo que yo consideraba como una circunstancia “normal” en una intersección, entonces nunca hubiese podido conducir o atravesar esa intersección. 

Lo opuesto también es cierto: la forma “normal” de conducir en aquella ciudad no es en absoluto “normal” en la ciudad en la que vivo y una y otra forma no pueden (ni deben) intercambiarse. 

Dicho de otro modo, conceptos como “normal”, “orden” o “caos” siempre son relativos, tanto cultural como históricamente. El problema surge cuando los convertimos en algo absoluto y entonces erróneamente creemos que lo que es “normal” para nosotros es el único y verdadero ejemplo de normalidad y toda otra conducta es “mala” o “equivocada”. 

Dado que el sentido de “normalidad” se absorbe de los padres, la familia y la sociedad a nuestro alrededor desde la temprana infancia, esa “normalidad” queda tan arraigada en nuestro inconsciente que muchas veces no sólo no desafiamos esa noción de “normalidad”, sino que ni siquiera reconocemos que existe dentro de nuestra mente.

Como decía Hegel (parafraseando), lo conocido, precisamente por se conocido, nunca es re-conocido. Por eso, andamos por la vida imponiendo (consciente o inconscientemente) nuestra “normalidad” a otros y esos otros nos imponen su “normalidad” a nosotros. Es decir, cada uno cree que su propio caos, al que toman como “normal”, debe ser el de todos.

En el mundo en el que vivimos, donde los problemas son astronómicamente más difíciles y complejos que cruzar una intersección sin semáforo, esas ideas inconscientes y acríticamente aceptadas de “normalidad” (propia o ajena), de “orden” y “aceptable” no solamente ya resultan inoperantes, sino que, de hecho, son peligrosas, debido a que fácilmente se convierten en fanatismo. 

Según parece, el orden y la normalidad sólo existen dentro de nuestras mentes.